L'EMDR n'est pas une simple technique de « mouvements oculaires » — c'est un protocole thérapeutique structuré en huit phases, développé par Francine Shapiro, qui en a publié la première étude contrôlée en 1989 (Shapiro, 1989). Comprendre ces étapes permet de savoir à quoi s'attendre, et de mesurer pourquoi la préparation compte autant que le retraitement lui-même.
Phase 1 — Anamnèse et plan de traitement
La première phase consiste à recueillir votre histoire : les événements marquants, les symptômes actuels, les schémas répétitifs. Ensemble, nous identifions les souvenirs cibles à retraiter et construisons un plan de traitement cohérent, qui tient compte de vos ressources actuelles et de vos objectifs.
Phase 2 — Préparation
Avant tout retraitement, il est essentiel de s'assurer que vous disposez d'outils suffisants pour rester dans votre fenêtre de tolérance pendant le travail. Cette phase inclut l'explication du processus, l'installation de ressources (comme le lieu sûr), et la vérification que votre système nerveux peut se stabiliser après une activation émotionnelle. C'est une étape que nous ne précipitons jamais.
Phase 3 — Évaluation
Pour le souvenir cible choisi, nous identifions ensemble plusieurs éléments précis : l'image la plus perturbante associée au souvenir, la croyance négative actuelle qui y est liée, la croyance positive que vous aimeriez ressentir comme vraie à la place, les émotions présentes, et les sensations corporelles associées. Nous mesurons aussi l'intensité de la perturbation (échelle SUD) et la validité ressentie de la croyance positive (échelle VOC).
Phase 4 — Désensibilisation
C'est la phase de retraitement proprement dite. En maintenant le souvenir cible à l'esprit, vous suivez des séries de stimulation bilatérale (mouvements oculaires, tapotements alternés ou sons alternés). Le cerveau retraite alors l'information de façon plus adaptative, et la charge émotionnelle du souvenir diminue progressivement. Cette phase se poursuit jusqu'à ce que le niveau de perturbation (SUD) descende à 0 ou 1.
Phase 5 — Installation
Une fois le souvenir désensibilisé, nous renforçons la croyance positive identifiée en phase 3, en l'associant activement au souvenir désormais retraité — jusqu'à ce qu'elle soit ressentie comme pleinement vraie (VOC à 6 ou 7).
Phase 6 — Scanner corporel
Nous vérifions s'il subsiste une tension ou une sensation inconfortable dans le corps en lien avec le souvenir. Le corps garde parfois une trace même quand l'esprit a retraité l'information — cette phase permet de s'assurer que le retraitement est complet à tous les niveaux.
Phase 7 — Clôture
Chaque séance se termine par un retour à un état de stabilité, que le retraitement soit complet ou non. Si le travail n'est pas terminé, des techniques de stabilisation permettent de refermer la séance en toute sécurité, avant de reprendre à la séance suivante.
Phase 8 — Réévaluation
En début de séance suivante, nous vérifions ce qui a évolué depuis le dernier retraitement : le souvenir cible, les émotions associées, et l'apparition éventuelle de nouveaux éléments à explorer. Cette phase assure la continuité et la cohérence du travail dans la durée.